Molti, ancora oggi, ci chiedono notizie riguardo l’associazione degli Alfieri di Maria. Molto volentieri ritorniamo su questo argomento.

Gli Alfieri di Maria sono l’associazione Mariana della Basilica-Santuario di S. Maria di Leuca. Fu fondata da Mons. Giuseppe Ruotolo, vescovo della nostra diocesi di Ugento-Santa Maria di Leuca, nel 1949, dopo il Congresso Mariano Salentino svoltosi a Leuca dal 15 al 22 maggio dello stesso anno. Raccoglie uomini e donne, devoti della Madonna di Leuca, che recitano il Santo Rosario, imitano la Vergine Santa, specialmente nella virtù dell’umiltà, pregano per la pace nel mondo.

Per tutti, vivi e defunti, sono celebrate dodici messe all’anno. Inoltre sono fatti partecipi di altre 52 sante messe, che vengono celebrate per i benefattori della Basilica. L’iscrizione è libera e spontanea comunicando la propria adesione al Rettore-parroco della Basilica.

Per gli Alfieri di Maria il santo vescovo compose una bella preghiera che riportiamo:

“O Vergine Santa di Leuca, venerata nel Santuario elevato dalla pietà dei nostri avi come monumento di fede e torre di salvezza, ascolta la voce di noi tuoi figli e devoti che ricorriamo al tuo valido patrocinio. Grandi sono i nostri bisogni, o Maria, e gravi i nostri affanni, specie in quest’ora grigia, che attraversiamo. Ma sappiamo che la Tua materna bontà supera la nostra fiducia e che il Tuo cuore precorre ogni nostra domanda. Ricordati che il Signore ogni grazia ha posto nelle tue mani e che Tu stessa hai voluto abitare in mezzo a noi per essere larga della Tua munificenza di Madre e di Regina. Prima di  imploraci dal Signore il perdono dei nostri peccati, che sono l’unico e vero male e la causa prima delle nostre sventure. Non avvenga mai più. O Madre, che abbiamo a  offendere il Tuo Divino Figlio Gesù, a contristare il Tuo cuore. Te lo promettiamo con tutta l’anima nostra, e Tu non disdegnare di benedire il nostro santo proposito. Schiudi inoltre a noi e alle opere del santuario i tesori della  tua materna protezione come un tempo ai nostri padri che vennero a prostrarsi ai Tuoi piedi. Tu che T’innalzi, come faro di luce, sui due mari, sii sempre la nostra stella nei naufragi spirituali e materiali e calma le tempeste della vita, dissipando ogni timore di morte, riportandoci incolumi e lieti al porto di salvezza. Rifiorisca come giglio il deserto del nostro cuore, o Maria, alla luce del Tuo materno sguardo e alle acque refrigeranti della grazia del Divino Tuo Figlio Gesù”.